A presente obra lança um novo olhar sobre o pensamento social e político de Benjamin Franklin um dos mais notáveis entre os pais fundadores da nação estadunidense no século XVIII. Sua concepção de sociedade civil exerceu grande influência na formação da mentalidade do homem do Novo Mundo. Essa mentalidade inaugura um novo modo de conceber a vida em sociedade, exaltando tudo o que se opõe aos valores da velha ordem. Contra o princípio da honra, os títulos de nobreza e a posição social dos indivíduos, ela exalta a virtude republicana, celebra o trabalho e reclama o respeito à dignidade humana, intrínseca a todos os homens, independentemente da sua condição de nascimento. Longe de degradante, Franklin entendia o trabalho como energia vital do homem e expressão de sua liberdade. Para ele, mais do que um meio para obtenção da riqueza, o trabalho servia para promover a virtude na medida em que libertava o homem da condição de pobreza, servilismo e dependência da boa vontade dos outros. [...]